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Chapitre 1
L'environnement de votre chien en votre absence
Lorsque nous quittons la maison, nous voulons naturellement ce qu'il y a de mieux pour notre chien. Nous lui laissons souvent accès à toute la maison afin qu'il puisse circuler librement, regarder dehors ou choisir l'endroit où il souhaite se coucher.
Cette décision part d'une bonne intention.
Pourtant, ce qui semble être un privilège pour nous peut parfois devenir une source importante de stimulation pour lui.
Pendant votre absence, votre chien n'a rien d'autre à faire que d'observer ce qui se passe autour de lui.
Il regarde par les fenêtres.
Il écoute les bruits provenant de l'extérieur.
Il entend les voitures, les passants, les enfants, les chiens, les livreurs, les écureuils ou les oiseaux.
Chaque mouvement devient une information.
Chaque bruit attire son attention.
Au lieu de profiter de votre absence pour dormir profondément, il demeure souvent éveillé, attentif et prêt à réagir au moindre changement dans son environnement.
Au début, ce comportement passe généralement inaperçu.
Lorsque le chien est encore jeune, plusieurs propriétaires trouvent même cela normal. Ils voient leur chiot regarder par la fenêtre ou courir vers la porte lorsqu'une personne passe devant la maison et n'y accordent pas beaucoup d'importance.
Pourtant, ce sont parfois ces petites habitudes répétées jour après jour qui finissent par modifier son état émotionnel.
En vieillissant, plusieurs chiens deviennent naturellement plus vigilants.
Ce qui était de la simple curiosité peut progressivement devenir de l'hypervigilance.
Le chien commence à surveiller son environnement plutôt qu'à simplement y vivre.
Il reste constamment à l'affût.
Il anticipe.
Il réagit plus rapidement.
Et il devient de plus en plus difficile pour lui de décrocher complètement.
Cette responsabilité n'est pourtant pas la sienne.
Lorsque vous êtes à la maison, c'est vous qui décidez qui entre, qui sort, ce qui représente un danger et ce qui n'en est pas un.
Votre chien n'a pas à protéger votre maison.
Il n'a pas à surveiller la rue.
Il n'a pas à analyser chaque bruit provenant de l'extérieur.
Son rôle est simplement d'être un chien.
Et lorsqu'il est seul...
Son travail est de dormir et de récupérer.
Le sommeil est souvent sous-estimé chez le chien.
Pourtant, il représente l'un des éléments les plus importants de son équilibre physique et émotionnel.
Un chien qui récupère bien est généralement plus calme, plus patient, plus attentif et beaucoup plus disponible pour apprendre.
À l'inverse, un chien qui passe sa journée à surveiller son environnement accumule de la fatigue mentale.
Cette fatigue peut favoriser l'irritabilité, les aboiements, l'anxiété et la réactivité.
Voilà pourquoi je recommande d'aménager un véritable espace de repos.
Une chambre, un bureau ou un sous-sol représentent souvent de meilleurs choix que le salon situé devant une grande fenêtre.
Ces endroits sont généralement plus calmes, moins stimulants et permettent au chien de réellement récupérer.
Fermer les rideaux, diminuer les bruits provenant de l'extérieur ou créer une ambiance plus tamisée sont de petits gestes qui peuvent faire une grande différence chez certains chiens.
L'objectif n'est pas de l'isoler.
L'objectif est de lui offrir un environnement où son cerveau peut enfin ralentir.
Si votre chien apprécie sa cage et qu'il y entre volontairement pour dormir, celle-ci peut également représenter un excellent endroit de repos.
En revanche, si la cage provoque de la panique, des pleurs ou une tentative constante d'en sortir, elle ne remplit plus son rôle.
Un endroit de repos doit toujours être associé à un sentiment de sécurité.
Jamais à une source de stress.
Choisissez idéalement l'endroit où votre chien aime déjà dormir naturellement.
C'est souvent là qu'il se sent le plus en confiance.
Plus cet endroit sera associé au calme, plus votre chien apprendra à profiter de vos absences pour faire ce dont il a réellement besoin.
Dormir.
Récupérer.
Retrouver son équilibre.
Beaucoup de propriétaires cherchent des moyens d'occuper leur chien pendant plusieurs heures.
Personnellement, je préfère me poser une autre question.
Pourquoi chercher à l'occuper lorsqu'il devrait simplement se reposer?
Un chien n'a pas besoin d'être stimulé en permanence.
Il a aussi besoin de périodes de calme, de récupération et de sommeil.
C'est durant ces périodes qu'il récupère, autant physiquement que mentalement.
Et très souvent, un chien qui récupère bien devient naturellement plus calme dans son quotidien.