LES OUTILS COERCITIFS EN ÉDUCATION CANINE
Corriger un comportement ne signifie pas régler le problème.
Aujourd’hui, plusieurs outils sont proposés aux propriétaires pour contrôler les comportements de leur chien : colliers électriques, colliers vibrants, colliers anti-aboiements, colliers à citronnelle, licols, colliers étrangleurs, colliers à pointes et harnais anti-traction.
Ces équipements ont souvent un objectif commun : faire cesser rapidement un comportement jugé indésirable.
Est-ce que le chien a réellement appris quelque chose, ou a-t-il simplement appris à éviter une conséquence désagréable ?
1. LE COLLIER ÉLECTRIQUE
Le collier électrique utilise une stimulation électrique pour interrompre ou modifier un comportement.
Un chien peut effectivement arrêter de japper, de tirer ou de réagir lorsqu'il reçoit une stimulation.
Mais cela ne signifie pas nécessairement que son émotion a changé.
Un chien qui réagit par peur à la présence d'un autre chien peut associer la douleur ou l'inconfort ressenti à cette présence.
Le risque est alors d'augmenter sa peur, son anxiété ou sa réactivité plutôt que de les diminuer.
Le comportement visible peut disparaître, alors que le problème émotionnel demeure.
QUE SE PASSE-T-IL LORSQUE LE CHIEN COMPREND LE FONCTIONNEMENT DU COLLIER ?
Si le chien découvre que la pile est déchargée
Il peut recommencer à adopter les comportements que le collier l'empêchait d'exprimer. Il n'a pas nécessairement appris à mieux se comporter : il a peut-être simplement appris à éviter la stimulation électrique.
Si le chien comprend que la correction vient de son propriétaire
Le lien de confiance peut être sérieusement affecté. Le chien peut associer son maître à la douleur ou à une expérience désagréable.
Comment construire une relation de confiance si le chien apprend à craindre les interventions de la personne qui devrait représenter sa sécurité ?
Si le chien ne comprend pas d'où vient la douleur
Il peut devenir hésitant, inquiet et incertain de ses propres mouvements.
Il peut craindre de faire un geste, d'explorer ou de prendre une initiative, sans comprendre ce qui déclenche la stimulation.
Cette incertitude peut favoriser l'anxiété, l'inhibition et une diminution de sa confiance.
Dans les trois situations, le chien risque d'apprendre à éviter une conséquence plutôt qu'à comprendre ce qu'on attend de lui.
ET LES ABOIEMENTS ?
On ne devrait pas punir un chien simplement parce qu'il aboie.
L'aboiement est un comportement naturel. C'est une forme de communication chez le chien.
Un chien peut aboyer pour avertir, communiquer, exprimer une émotion ou réagir à son environnement.
Le fait d'aboyer n'est pas, en soi, un problème de comportement.
Ce sont notamment la fréquence, l'intensité, le contexte et la difficulté à retrouver son calme qui peuvent nécessiter une intervention.
Mon objectif n'est donc pas d'empêcher un chien de s'exprimer.
Je veux lui apprendre à se contrôler, à mieux gérer ses émotions et à retrouver son calme.
Il y a une grande différence entre faire taire un chien et lui apprendre à s'apaiser.
2. LE COLLIER VIBRANT
On présente souvent le collier vibrant comme une solution plus douce que le collier électrique.
Pourtant, tout dépend de son utilisation et de la perception du chien.
Une vibration peut être utilisée comme un signal appris positivement, notamment pour communiquer avec certains chiens sourds.
Mais lorsqu'elle sert à surprendre, intimider ou interrompre systématiquement un comportement, elle peut devenir désagréable ou stressante.
Ce n'est pas uniquement l'outil qui compte, mais aussi son utilisation et l'émotion qu'il provoque.
3. LE COLLIER À CITRONNELLE ET LES COLLIERS ANTI-ABOIEMENTS
Ces dispositifs déclenchent une pulvérisation, une vibration, un son ou une autre stimulation lorsque le chien aboie.
MAIS POURQUOI LE CHIEN JAPPE-T-IL ?
Empêcher un chien de japper ne règle pas automatiquement la raison pour laquelle il jappe.
Un chien anxieux peut devenir silencieux sans être devenu plus calme.
Il faut comprendre la fonction de l'aboiement avant de chercher à le modifier.
4. LE LICOL ET LES HARNAIS ANTI-TRACTION
Le licol agit sur la direction de la tête du chien. Certains harnais anti-traction modifient la mécanique de ses déplacements.
Ces outils peuvent donner au propriétaire une impression de contrôle immédiat.
Mais contrôler physiquement les mouvements d'un chien n'est pas la même chose que lui apprendre à marcher calmement.
Un licol mal ajusté ou utilisé avec des à-coups peut notamment provoquer de l'inconfort et exercer des contraintes sur la tête et le cou.
Certains harnais peuvent également limiter les mouvements naturels selon leur conception et leur ajustement.
Mon objectif est que le chien apprenne à marcher avec son propriétaire, et non qu'il marche correctement uniquement parce qu'un équipement l'y contraint.
5. LES COLLIERS ÉTRANGLEURS ET LES COLLIERS À POINTES
Ces outils fonctionnent principalement par pression, resserrement ou inconfort.
Ils peuvent interrompre rapidement certains comportements.
Mais leur utilisation comporte des risques physiques et comportementaux, particulièrement lorsque le chien tire fortement ou réagit de manière intense.
Chez un chien déjà anxieux ou réactif, ajouter une sensation désagréable au moment où apparaît un déclencheur peut aggraver l'association émotionnelle.
Le chien peut apprendre à éviter la correction sans apprendre à mieux gérer la situation.
6. POURQUOI CES OUTILS SEMBLENT-ILS PARFOIS FONCTIONNER ?
Parce qu'il faut distinguer deux choses :
La suppression d'un comportement et la modification de l'émotion qui le provoque.
Un chien peut arrêter de réagir pour éviter une correction.
Cela ne prouve pas qu'il est devenu confiant, détendu ou émotionnellement stable.
Inversement, certains outils peuvent avoir des usages non aversifs lorsqu'ils sont introduits correctement. Il serait donc inexact de prétendre que chaque utilisation provoque nécessairement un traumatisme.
La question essentielle demeure : qu'apprend réellement le chien, et à quel prix ?
7. MON APPROCHE CHEZ CYNO CANIN
Je préfère travailler sur ce qui provoque le comportement plutôt que de chercher uniquement à le faire disparaître.
J'OBSERVE :
Je privilégie une progression adaptée, la prévention, la gestion des distances, la sécurité et le développement de la confiance.
Cela ne signifie pas laisser le chien faire n'importe quoi.
Un chien a besoin d'un cadre, de limites cohérentes et d'apprentissages clairs. Mais il n'a pas besoin d'avoir peur de son propriétaire pour apprendre.
COMPRENDRE AVANT DE CORRIGER
Un chien qui jappe, tire, grogne ou réagit ne cherche pas nécessairement à désobéir.
Il peut exprimer une peur, une frustration, une excitation, un besoin ou une difficulté émotionnelle.
Avant d'utiliser un outil pour interrompre son comportement, posons-nous cette question :
Est-ce que je suis en train d'aider mon chien à mieux gérer la situation, ou simplement de l'empêcher d'exprimer ce qu'il ressent ?
Pour moi, l'éducation canine ne consiste pas seulement à obtenir un comportement.
Elle consiste à accompagner un chien vers davantage de confiance, d'autonomie et d'équilibre émotionnel.
Cyno Canin — Éducation et comportement canin